Das Land des Lächelns - Thailand als Mythos in den Reisekatalogen

Kristina Kortländer ist Ethnologin. Ihre Magisterarbeit liegt jetzt in Buchform vor. Das von ihr behandelte Thema sorgt jedoch trotz Wissenschaftlichkeit wegen seiner breiten gesellschaftlichen Relevanz und seinen demaskierenden Erkenntnissen für eine überaus interessante Lektüre. Die Autorin analysiert am Fallbeispiel Thailands die Konstruktion des Bildes der Fremde in Reisekatalogen. Sie belegt deren Entstehung aus jahrhundertealten gesellschaftlichen Idealvorstellungen unserer eigenen Kultur, die sie als "tradierte Mythen“ bezeichnet. Weiterhin untersucht sie die Machtinteressen, die hinter derart gestalteter touristischer Darstellung liegen. "Vergleichbar zu der Entwicklung des Paradiesmythos und des Nimbus um den ‚Edlen Wilden‘ entwickelte sich in Deutschland neben rassistisch-imperialistisch geprägten Vorstellungen ein romantisches Bild von Thailand, das sich eher an den Defiziterfahrungen und Sehnsüchten der Deutschen orientierte als an einer differenzierten Auseinandersetzung mit dem Land.“ (Kortländer) Als bekanntestes Beispiel für diese These dient die allseits verbreitete Metapher vom "Land des Lächelns“, die als unreflektierte Übertragung europäischer Konnotationen auf asiatische Realitäten entlarvt wird.

Kortländer zeigt überzeugend auf, wie Reiseveranstalter sich in ihrer ausschließlich positiv verklärenden Präsentation des Reiselandes Vorstellungen und Wünsche der potentiellen Kunden zunutze machen (u.a. auch die der „devoten Asiatin“), um ihre ökonomischen Ziele zu erreichen. 

Anm. d. Red.: Typische, von der Autorin zusammengestellte Beispiele:

Wenn es irgendwo auf der Welt ein Land des Lächelns gibt, dann muss Thailand gemeint sein. Goldene Tempel und Buddhas. Goldene, im Licht der untergehenden Sonne glänzende Tempeldächer, meditierende Mönche, anmutige Tänzerinnen, dichter Dschungel, weite Palmenhaine, herrlich weiße Strände, endlose Reisfelder, liebenswerte Menschen. Traumhafte exotische Badeparadiese. Das zauberhafte Land des Lächelns. In seiner Gastfreundschaft ist Thailand unergründlich wie das sprichwörtliche Lächeln Asiens – voll von Gegensätzen, die Vorurteile statt Urteile schaffen... (?!)

Kristina Kortländer: Das Land des Lächelns – Thailand als Mythos in Reisekatalogen, Interethnische Beziehungen und Kulturwandel, LIT Verlag, Münster/Hamburg/London 2000, ISBN 3-8258-4632-6, www.lit-verlag.de